◎태평양의 파라다이스 “하와이”를 가다 (41)

■ 하와이를 떠나며

약 60,000명이 살고 있는 힐로(Hilo)의 시내에 나하스톤(Naha Stone) 이라고 불리우는 2,268 Kg의 전설적인 큰 돌이 있다. 맨손으로 이돌을 들어 옮기는 자가 하와이의 왕이 될 수 있다는 전설이 내려오고 있었는데 수많은 장정들이 용을 써 보았지만 도무지 꿈적거리지 않았다고 한다. 후에 크고 작은 부족국가들의 섬들을 통일하여 하와이 왕국을 세운 카메하메하 왕이, 왕이 되기 전에 그 돌을 실제로 번쩍 들어 옮겼다고 하니 믿거나 말거나...

▲살아 있는 활화산의 분화구 바로 위를 날아서 다녀오는 스릴과 박진는 스릴과 박진감 넘치는 어드밴쳐 헬리콥터 투어

어찌했던 왕이 되었으니 할 말이 없다. 하와이 통일의 위업을 달성하기 위해 점장이의 말을 듣고 1791년 지었다는 푸우코훌라 헤이아우 국립역사 사적지( Puukohola heiau National History Site)와 원시림속의 128M 의 수직폭포인 아카카 폭포와 약6만 여두의 무공해 소를 키우는 미국 내 개인소유로는 최대의 목장인 파커 랜치( Paker Ranch)의 카우보이들의 말타기를 즐기는 것도 하와이 섬의 볼거리이다. 밤마다 횟불을 밝히면서 호텔 잔디밭에서 공연되는 루아후엔 훌라 쇼에 하와이의 밤은 깊어만 간다.

그래도 이번 여행에서 생애에 이렇게 점수 많이 딴 적이 없었다. 늘 혼자만 훌쩍 방랑자같이 다녔던 여행길에 늘 혼자 있었던 아내를 동반하고 결혼기념일 관광을 다녀왔으니...밤낮으로(?) 최선을 다해 봉사(?)에 봉사로 일관된 4박5일이었으니 그 사람도(?) 무척이나 행복해 했을거야!

대 자연 속에 살아있는 지상의 파라다이스라고 불리 우는데 전혀 부족함이 없는 낙원! 하와이! 꿈같이 지나가 버린 4박5일, 불과 4박5일의 짧은 시간이었는데 “바람 따라 구름따라” “태평양의 파라다이스 하와이를 가다”가 41주간이나 연재하였으니 할 말도 많이 한 것 같다.

▲국 내 최대의 단일 목장인 Parker Ranch에서 카우보이들의 밧줄묘기는 오랜 훈련에서 오는 신기에 가까운 묘기를 보여준다

이제 하와이에서도 한류 바람이 불어와 한인들에게는 너무나 친절한 곳이면서 낮 설지 않게 된 지상의 낙원 하와이를 연재하면서 지난 41주간 동안을 원고 마감 시간에 허둥대면서 바삐 보낸 시간이었지만 많은 독자들의 격려와 문의 전화로 큰 삶의 보람을 느껴본다. 아무런 보상이 없어도 다음 호를 기다리는 많은 독자들이 있기에 또 놓지 못하고 침대 밑에 산재해 있는 여행자료 들을 밀어 넣으면서 이제 어디로 떠날까? 벌써 마음이 설렌다.

우선 마우이 섬을 방문하고 마우이를 중심으로 한 “하와이를 가다 2부”을 기약하고 싶고, 혼자만 달랑 다녀와 지금까지 늘 마음에 걸린 유럽 여행에, 사랑하는 아내를 동반하고 파리와 로마, 스페인을 거쳐 이집트 및 동구권을 돌아오는 사상최대의 장기 여행을 훌쩍 떠나가 볼까? 기대하시라 다음에는 어디로 갈꼬? 유럽을 다녀오기 전에 우선 봄을 알리는 꽃구경 장소와 5월 달 메모리얼 황금연휴 때에 한인 관광 여행사 들이 모두 첫 출발하는 알래스카를 답사 겸 다시 한 번 다녀올까 한다.

마침 알래스카에서 떼돈(?)을 벌고 있는 관광업계 선배인 전 호돌이 관광 김지수씨와 우연히 LA 식당에서 만나 회포를 풀었다. 그도 LA 출신이라 겨울에는 너무 춥고 돈벌이가 시원찮아 한 겨울 보내기 위해 따뜻한 남쪽 나라에 왔다나? 4월 중순 쯤 올라갈 때 따라 붙어야지 다짐한다.

▲호텔 앞마당 에서 저녁마다 열리는 하와이 초대 왕 카메하메하 대왕의 장엄한 쇼!

독자들이 알래스카를 다시 한번 연재하기를 희망하여 그동안 한 4년 가보지 않았던 알래스카로 출발하여 새로운 코스를 한번 답사해 볼까나?...... 그동안 하와이 편을 애독해 주신 독자들에게 진심으로 감사드리며.... (웹사이트 www.hellohtc.com 의 Korean(한국어)로 가면 바람 따라 구름 따라 지난 호를 볼 수 있습니다.) <다음호에 계속>