식품업체들 유기농 사업에 '올인'

이제 대세는 유기농이다. 국내 식품업체들이 너도나도 유기농 사업에 뛰어들어 시장선점에 전력투구하고 있다. 참살이를 추구하는 사회전반적인 조류가 지속되고, 건강하고 안전한 식품을 구매하려는 소비자들이 점차 늘면서 국내 유기농 시장도 꾸준히 성장하고 있다.

◆ 유기농 가공식품시장 고성장 지속 함께 건강해야

업계에 따르면 유기농 제품을 포함한 친환경농산물 시장은 지난해에 4,600억원 수준인 것으로 알려졌다. 이중 유기가공식품 시장은 200억원으로 예상된다. 유기농 가공식품 시장은 최근 식품 제조업체들이 앞다퉈 시장에 참여하면서 연평균 20%의 고성장을 지속하고 있다. 이중 국내 최초로 국제 인증을 획득하며 유기농가공식품 시장에 선두적인 위치에 있는 대상㈜는 지난 2004년 8월 유기농 제품군 브랜드인 O' food(오푸드) 브랜드를 도입하고 유기농 가공식품 사업에 본격적으로 뛰어들었다. 지금까지 유기농 올리브유, 참기름, 식초, 케첩 등 7개 제품을 출시, 판매하고 있으며 최근 유기농 순창고추장 등 장류 3종을 출시 본격적으로 유기농 사업에 뛰어들고 있다.

◆ 철저하고 엄격한 품질관리

청정원 측은 “청정원 유기농 제품은 95%이상 유기농 원료만을 사용하며, 전문가로 구성된 사내 식품안전센터에서 원료 재배부터 제품 생산에 이르기까지 철저하고 엄격한 품질관리를 통해 생산되는 안심하고 먹을 수 있는 고품질 제품으로 3년 이상 농약이나 화학 비료를 사용하지 않은 토지에서 오염되지 않은 자연적인 재료만을 사용하여 재배합니다. 또한 국제유기농연맹(OFDC)에서 국내 최초로 유기농 가공 공장 인증을 받은 공장에서 생산되는 제품들이 '오푸드'란 이름을 달고 여러분과 만나게 됩니다”라며 고 말했다. 이중 주목받고 있는 유기농 사과와 현미 식초는 유기농 사과와 과즙과 현미를 100% 자연 발효시켜 만들어서 인위적인 속성 발효 등에서 오는 영양분 손실을 최소화하여 과실과 곡류의 맛과 풍미를 그대로 살렸다는 것이 소비자들의 주된 반응이다. 또한 유기농 콩간장은 6개월간 자연숙성시켜 기존 간장에 비해 색도 연하고 농도도 진하지 않으며, 맛과 향이 깔끔하며 무엇보다 유기농 만들어져 그간 법의 맹점을 이용하여 효소분해 간장에 양조간장을 1~5% 교묘하게 섞어 혼합간장이름으로 시판되었던 산분해 간장의 입지를 좁히는데도 큰 몫을 하고 있다. 문제도 많고 탈도 많았던 식품 가공 시장에 '유기농'이란 새바람으로 건강한 먹거리의 정착에 이바지하는 O' food(오푸드) 행보가 기대된다. <김정호>