354호                                                                                             Oct.19.2005

 에메럴드 스프링 리조트

온천(溫泉)은 지하수가 땅속에서 여러 가지 광물질을 포함하여 흐르는 물인데 인체에 매우 이로운 약리작용을 한다. 한국인들은 특히 온천욕을 좋아하여 곳곳에 온천이 개발되어 있다. 도고, 온양, 동래, 수안보, 이천, 해운대, 부곡 등이 있고 일본도 마찬가지로 온천이 많이 개발되어 있는 나라이다. 한국과 일본 모두 목욕을 무척 좋아하는 국민성 때문인지도 모른다. 

▲이종진 <에메럴드 스프링 리조트> 사장

특히 한국은 동네 목욕탕이나 사우나가 세계에서 가장 발달된 나라일 것이다. 그러나 미국에 오면 샤워는 할 수 있으나 뜨거운 물에 들어앉아 시원하다는 소리를 제대로 낼 수가 없어 불만인 사람도 많다. 미국의 온천이나 헬스클럽내의 사우나도 온도가 낮아 제대로 잠기는 맛이 없다. 미국에선 70F(21.1°C)인데 한국은 25°C 이상이라야 온천이라고 말한다.

■ 세계적인 온천지역 핫 스프링

그러나 LA에서 멀지 않는 곳엔 세계적인 온천지로 꼽히는 팜스프링스와 조금 못 간 이웃에 데저트핫스프링스가 있어 한인들에겐 큰 위안이 되고 있다. 팜스프링스는 잘 개발되어 부유한 도시 같으나 데저트핫스프링스는 아직 인구 2만명 남짓 하는 소도시이다. 따라서 자연적인 경관이 오히려 더 친근감이 든다. 데저트라는 말이 실감날 정도로 사막이라 쟈수와트리가 곳곳에서 자라고 있고 골프장과 카지노도 바로 이웃에 있어 온천욕 외에도 많은 즐길 거리가 있는 곳이다.

〈에메럴드 스프링 리조트〉의 이종진 사장은 “이곳의 물은 미네랄 성분을 충분히 포함하고 있기 때문에 온천욕을 하게 되면 피부를 통해 여러 가지 영양분이 고루 흡수되게 됩니다. 갖가지 질병에 특효가 있다는 근거가 시(市)의 조사보고서에도 자세히 나와 있지요. 현재 많이 개발되고 있는 중인데 라스베가스처럼 곧 주택지가 크게 들어설 것입니다. 3년 이내 2만 채의 주택이 공급될 계획이라고 하니 규모가 짐작이 되지요. 이곳은 일년에 363일 정도 태양이 뜨는 곳으로 아주 건조한 기후를 보입니다. 따라서 나이가 들수록 선호하고 특히 신경통과 같은 질병이 있으신 분들에겐 최적의 장소가 될 것입니다. 온천이란 것도 따지고 보면 부족한 양기(陽氣)를 보충하는 것인데 약물로 하는 것이 아니고 지하에서 흐르는 광물성 물로 하는 것이니 건강에 좋을 수 밖예요. 이는 음양오행론으로도 충분히 근거가 있는 이론입니다.”라며 자세한 건강이론을 설명하기도 했다.

■거리도 가까워 자주 이용하길

우선 거리가 LA에서 가깝고 온천 외에도 많은 오락시설이 있어 단체로 가거나 가족끼리 주말을 보내기에도 안성맞춤이다. 현재 이곳엔 한인이 경영하는 온천이 약 5∼6곳이 있는데 대부분 한인들의 기호에 맞게 설비를 갖추고 있다고 한다.                         

이종진 사장은 “한인들이 선호하는 골프장도 많고 팜 스프링스엔 제 2의 로데오거리라고 할만한 고급 상점들도 즐비하기 때문에 한국에서 오시는 손님들과 함께 샤핑하기도 적당하며 대규모 아웃렛도 가까이 있습니다. 그리고 이곳의 샌하신토산에서 케이블카를 타고 Tahqitz 계곡을 바라보는 기분은 정말 대단하지요.”라며 주변의 경관에 대한 자세한 설명을 곁들이기도 했다. 이 계곡은 영화 ‘잃어버린 지평선’에서 이상향으로 각광을 받던 곳이기도 하다.                                                                      온천이 좋은 줄도 알고 즐기는 한인들에게 멀지 않은 곳에 한인이 운영하는 물 좋고 광물질이 풍부히 함유된 몸에 이로운 온천이 있다는 사실은 정말 기쁜 일이다.